ご存じでしょうか？
１０月１７日は「沖縄そばの日」です。
「沖縄そば」は、沖縄を代表する食文化であり、県民に最も親しまれている食品です。
しかし、ポピュラーな食べ物でありながらも味への要求は厳しく、「そば通」を自認する人々の「そば談義」を随所で耳にします。
１０月１７日の「沖縄そば」の事をもっと知ってもらい、あなたにもちまたの「そば談義」に参加していただきたく『沖縄そばＱ＆Ａ』をつくりました。

	なぜ１０月１７日が「沖縄そば」の日なの？
	現在私たちは当たり前の様に「沖縄そば」とよんでいますが、本土復帰後その呼び名が禁止されました。それは、蕎麦粉を使用している本土の「そば」に対して蕎麦粉を一切使用していない「沖縄そば」は、「そば」ではないという理由からでした。沖縄生麺協同組合は昔から「そば」（方言呼びではすば）として県民に親しまれてきた歴史ある呼称を存続しようと運動展開し、その結果、構成取引委員会委託公正取引協議会から正式に「沖縄そば」の呼称認定をうけたのが２０年前の昭和５３年１０月１７日です。

	名産品と呼ばれる麺類はいっぱいあるけれど・・・
	地域特産、名産品として販売されている麺はたくさんありますが、その中で正式に特産品として認められている品は意外に少なく、全国でもわずか９品目に過ぎません。厳しい審査があり、本当の意味での地域独自の特産品、優れた品にしか公式な認可は下りないのです。 「沖縄そば」がこの公認リストに名を連ねたのも１０月１７日でした。

	「沖縄そば」はいつ頃から食べられているの？
	確かな記録はありませんが、中国から沖縄に麺類がつたえられえたのは４００〜５００年前と考えられています。 これに改良を加え、琉球王国宮廷料理としての「沖縄そば」か確立したのです。王族、貴族の食べ物であった「沖縄そば」は明治時代になると城の外でも食べられるようになりましたが、やはり一部のお金持ちの食べ物でした。私たち庶民の口に入るようになったのは戦後になってからの事です。

	本土の黒っぽい「そば」と「沖縄そば」はどう違うの？
	本土の「和そば」は小麦粉と黒い蕎麦粉を混ぜて作られます。蕎麦粉の香りが香ばしく、冷やしても美味しい麺質のため、ざるそばに人気があります。食べるというよりは飲み込むようにしてノド越しを楽しむ食品です。 一方、「沖縄そば」は蕎麦粉を使っておらず、小麦粉を木灰やカンスイ等で引き締めて作るために黄色っぽく、麺に弾力があるのが特徴で歯応えが魅力です。

	そばのだしや具の事も教えて！
	「そばだし」は好みにより、豚骨や鶏がらを何時間もじっくり煮詰めて作るこってりタイプの「とんこつ味」と、かつお節をふんだんに使った、あっさりタイプの「かつお味」の２種類が使われます。 具のスタンダードな盛り付けは三枚肉とカマボコ、ネギ、紅ショウガですが、最近ではバリエーションがふえ、ソーキそば、てびちそば、中味そば、野菜そば、牛肉そば、鶏そば、よもぎそば等、色々な組合せで食されるようになりました。 中には、カレーそば・ゆし豆腐そば、イカスミそばのような変わり種メニューを出す店も。